Infertilitatea definește imposibilitatea concepției la un cuplu sub 35 ani, după cel puțin 1 an de încercări și în absența folosirii de metode contraceptive.

Termenul de sterilitate se folosește atunci când nu se poate institui un tratament eficient. Din păcate, adresabilitatea persoanelor cu tulburări de fertilitate la o clinică de specialitate se face foarte tardiv, ceea ce scade șansele unui tratament. Pentru cuplurile care se confruntă cu tulburări de fertilitate, procedurile de fertilizare in vitro (FIV) au o rată de succes de circa 30%. Pe lângă asistența legată de fertilitate, cuplurile trebuie să beneficieze și de consiliere psihologică deoarece această problemă poate crea angoase, depresie și chiar despărțirea cuplului.

Statisticile arată că infertilitatea afectează 1 din 6 cupluri din România. Cele mai frecvente cauze de infertilitate sunt: tulburările hormonale și de ovulație, modificarea calității spermei și infecțiile genitale. Infertilitatea masculină este responsabilă de circa 40% dintre cazurile de infertilitate, cea feminină de circa 40%, iar restul de 20% cuprinde cauze combinate. Un procent foarte mic dintre cazurile de infertilitate sunt catalogate ca idiopatice, adică pentru care nu există nicio explicație (se consideră că este vorba despre anumite dezechilibre ale sistemului imun). Cercetările epidemiologice recente au arătat că infertilitatea este legată de stilul nociv de viață occidental care a fost adoptat cu ușurință și în România; frecvența problemelor de fertilitate este maximă în țările dezvoltate.

Cauze de infertilitate masculină

• tulburări ale ejeculării (ejeculare precoce, ejaculare retrogradă, hipospadias, stenoză uretrală)
• tulburări de erecție
• obstrucția ductelor de eliminare a spermei (congenitale sau dobândite – infecții genitale netratate)
• torsiunea de testicul
• traumatisme la nivelul testiculelor
• criptorhidia (testicul necoborât în scrot) – testiculele se formează în timpul vieții intrauterine la nivelul abdomenului și ulterior urmează un traiect descendent până când ajung în bursele scrotale (procesul se numește descensus testis). În bursele scrotale, temperatura este cu 2-3 grade Celsius mai scăzută, pentru a favoriza spermatogeneza; lipsa coborârii testiculelor în scrot nu permite producția de spermatozoizi deoarece temperatura este crescută. Pentru viabilitatea funcției gonadale, testiculele trebuie coborâte medicamentos/chirurgical până la vârsta de 5 ani. După această vârstă ele trebuie excizate chirurgical deoarece prezintă un risc mare de malignizare (transformare în cancer testicular).
• progresia unui varicocel până în stadii avansate – consecința dilatării plexurilor venoase testiculare este creșterea temperaturii din scrot, care alterează spermatogeneza
• tratamentcu ketoconazol, spironolactonă, cimetidină, ciproteron, fenotiazine (clorpromazină), butirofenone (haloperidol), psihotrope, inhibitori de monoaminoxidază, sulfasalazină, fenitoină, superagoniști de gonadoliberină (buserelin, triptorelin)
• infecții urogenitale (gonoree, herpes genital, prostatita)
• boli genetice (sindrom Young, sindrom Kartagener, sindrom hipermascul XYY, sindrom Noonan, fibroza chistică, anomalii ale cromozomului Y, sindrom Down)
• afecțiuni autoimune (anticorpi antispermatici prezenți în spermă)
• boli endocrine (sindrom Kallman, deficit de testosteron, hiperprolactinemia, diabet zaharat, hipotiroidism, hipogonadism, insuficiență hipofizară, )
• calitate slabă a spermei (care poate fi îmbunătățită prin evitarea fumatului, consumului excesiv de alcool, adoptarea unui program regulat de exerciții fizice și a unei viețe sexuale active, suplimentarea cu antioxidanți)
• radioterapie sau iradiere în zona genitală
• chimioterapie (citostaticele afectează celulele cu o rată de multiplicare mare cum sunt celulele canceroase, dar și celulele foliculului pilos, epiteliului tubului digestiv și celulele spermatice – ducând la căderea părului, mucozită și infertilitate)
• chirurgie în sfera genitală (TURP – rezecție transuretrală de prostată)
• oreionul (parotidita epidemică) se poate complica la băieți cu orhită (sau orhiepididimită), care dacă nu este tratată poate provoca sterilitate
• condiții locale nefavorabile spermatogenezei (purtarea de pantaloni foarte strâmți care jenează vascularizația testiculului și cresc temperatura locală, lucrul într-un mediu cu temperaturi foarte mari – brutării, metalurgie)
• consumul de steroizi anabolizanți sau estrogeni
• exercițiul fizic excesiv (scade nivelul testosteronului)
• expunerea la toxice (pesticide, mercur, plumb)
• vasectomia
• boli sistemice (hemocromatoza, saturnism)
• alte cauze: mersul des la saună sau efectuarea de băi fierbinți în cadă, fumatul, consumul excesiv de alcool, consumul de droguri (metadona, marijuana), dieta săracă în acid folic și licopen

Cauze de infertilitate feminină

• vârsta înaintată (88% dintre ovulele unei femei dispar până la vârsta de 30 ani și 97% până la 40 ani) – fertilitatea maximă este în jurul vârstei de 25 ani
• boala inflamatorie pelvină
• infecții genitale – boli cu transmitere sexuală (Chlamydia, Mycoplasma, Ureaplasma, Neisseria gonorhoeae). Trebuie reținut că “epidemia silențioasă” (asimptomatică)  de infecție chlamidială este o cauză foarte frecventă de infecții genitale cronice care pot afecta în timp fertilitatea.
• tulburări ovulatorii (disfuncții metabolice sau hormonale)
• anomalii uterine
• fibromul uterin
• cicluri menstruale neregulate
• endometrioză
• impermeailitatea trompelor uterine
• stenoza colului uterin
• lipsa glerei cervicale
• boli endocrine – hiperprolactinemie (în cadrul unui adenom hipofizar, hipotiroidism, sindromul ovarelor polichistice, zona zoster, sau secundară unor medicamente), disfuncție hipotalamo-hipofizară, hipogonadism
• chiuretaje în antecendente
• cauze psihologice (o femeie care nu reușește să rămână însărcinată după 2-3 încercări se îngrijorează și prin stress inițiază un cerc vicios care duce la dezechilibre neurohormonale) – infertilitate psihogenă. Alte cauze de infertilitate psihogenă sunt reprezentate de abuzul în copilărie sau piederea unui copil în condiții tragice.

Cauze comune de subfertilitate/infertilitate

• stil de viață inadecvat (program de somn haotic, dietă dezechilibrată, stress psihoemoțional)
• expunere la toxice (pesticide)
• boli imune (lupus eritematos sistemic, sindrom antifosfolipidic, mutații ale genei MTHFR)