Bariera sânge-aer se constituie la nivelul suprafe?ei de schimb gazos din pl?mâni ?i este reprezentat? de membrana alveolo-capilar? (MAC). Rolul ei este de a preveni formarea de bule de aer în sânge ?i extravazarea de sânge în alveole.
Structura membranei alveolo-capilare
MAC este alcătuită din 4 straturi:
- endoteliul capilar
- membrana bazală – pe alocuri membrana bazală a endoteliului și cea a epiteliului sunt fuzionate, iar în rest cele 2 sunt separate de un spațiu interstițial format din fibre elastice, colagen, celule musculare netede, celule fibroblast-like, mastocite și câteva limfomonocite
- epiteliul alveolar – format din 2 tipuri celulare: pneumocite tip I (care tapetează suprafața alveolară) și pneumocite tip II (care sintetizează surfactant și refac pneumocitele tip I în cadrul proceselor reparatorii)
- macrofage alveolare – atașate epiteliului sau plutind liber în spațiul alveolar
Bariera este permeabilă pentru oxigen, dioxid de carbon, monoxid de carbon și alte gaze.
Insuficiența barierei sânge-aer poate apare în condiții de barotraumă (explozii, depresurizare, scufundări). O complicație a ruperii acestei bariere este embolia gazoasă.