Inima fiecaruia dintre noi are o rezerva de 3 miliarde de batai. Pe masura ce înaintam în vârsta, si inima îmbatrâneste.
Iată care sunt principalele modificări pe care le suferă cordul odată cu înaintarea în vârstă:
- crește grăsimea epicardică (în special pe fața anterioară a ventriculului drept și la nivelul septului atrial)
- cavitatea ventriculului stâng se micșorează, iar cea a atriului stâng se dilată
- septul ventricular bombează la nivelul tractului de ejecție al ventriculului stâng, scăzând volumul de sânge ejectat (condiție numită sept sigmoid, fiind similară cu cea întâlnită în cardiomiopatia hipertrofică)
- valvele aortică și mitrală se calcifică și devin fibrotice
- valvele mitrale prolabează în atriul stâng în timpul sistolei (similar cu ceea ce se întâmplă în prolapsul de valvă mitrală)
- arterele coronare epicardice devin tortuoase, prezintă cacificări și plăci de aterom
- scade numărul de miocite, care sunt înlocuite de țesut colangenic (și uneori amiloid)
- se acumulează lipofuscina, pigmentul de uzură, în miocite (producând o colorație brun-închisă a miocardului, condiție numită atrofie brună)