Durerea articulară (artralgiile) reprezintă un motiv frecvent de prezentare la medic. În fata unui pacient cu manifestari de artrită, prima etapa este stabilirea numărului de articulații afectate și afectarea simetrică sau asimetrică:
- Poliarticular simetric – artrită reumatoidă, lupus, sclerodermie, artrită virală (infecție cu parvovirus B19, hepatită B)
- Monoarticular – osteoartrită, artropatii cristaline (gută, condrocalcinoză sau pseudogută), artrită septică, traumatisme, hemartroză
- Poli/oligoarticular asimetric – spondilartropatii (spondiliză anchilozantă, artrită reactivă, artrită psoriazică, artrită enteropatică), gută, osteoartrită, sarcoidoză
- Artrită migratorie – reumatism articular acut (febră reumatismală), boala Lyme
Ulterior trebuie stabilit dacă este vorba despre o afectare axială sau periferică, dacă durerea este acută, subacută sau cronică, dacă există manifestări extraarticulare sau dovadă de afectare sistemică, dacă artralgiile sunt însoțite și de semne inflamatorii și dacă există ceva semnificativ din istoricul medical al pacientului.